Нил Бротен закончил свою карьеру в НХЛ как хоккеист имеющий больше всех наград когда либо рождившегося в США. Будучи в высшей школе, он уже стал чемпионом. Был лидером Университета в Миннесоте, был награждён впервые в истории призом "Хоби Бэйкера" как лучший университетский игрок США в 1981. Бротен вошёл в историю в 1980-м, после того как помог Американской сборной ("Чудо на льду") выиграть золотые медали на Олимпийских играх. Он был последним хоккеистом той команды, выступающим в НХЛ.

Бротен забросил свою первую шайбу в карьере НХЛ, в его же первой игре выступая за Миннесоту "Норт Старз" 31 марта 1981года в матче с Сент-Луис. В его первом полном сезоне, 1981-82, он был назван бесспорным новичком года после того как он установил командные рекорды, забил немало голов и ассистировал во многих голах (38шайб-60асс-98очков). Шестнадцать лет спустя он стал клубным лидером по колличеству игр проведённых за Звёзд - 992 , по голевым пасам - 593 и очков 867, и третий в истории клуба по голам - 274. Самый ценный игрок клуба в 1984, и 1986. Бротен учавствовал в играх All Stars в 1983 и 1986. В сезоне 1985-86 он стал первым Американцем который перешёл отметку в 100 голов (он забросил 105) и постановил рекорд клубов в том сезоне по голевым пасам. В совокупности он побил и установил 12 рекордов "Старз".

Переехав вместе с клубом в 1993 в Техас , Бротен забросил первую шайбу в истории Dallas Stars, это произошло 5 Октября 1993 года против команды из Детройта. Он был обменян Звёздами в Нью Джерси в 1995-м. Попал в финал Кубка Стэнли (до этого с командой "Старз" в 1981 и 1991) и сыграл важную роль в победе Дьяволов , закончив сезон со вторым показателем в команде (7шайб-12асс-19очков) в 20 играх плей-офф. Бротен начинал сезоны 1996-97 в команде Нью Джерси , но 28 Января 1997 года Даллас вернул его обратно, где он и доиграл свой последний сезон в его славной карьере. Бротен набрал 923 очка в своей карьере , а это второй показатель в истории американского хоккеиста после Джо Муллена (1063очка).

В июне 1996 , Бротен был награждён призом США за "Выдающиеся достижения" и в апреле 1997 он был зачислен в первую команду США всех времён. К добавлению, он был выбран как лучший игрок США декады с 1976-77 по 1985-86 и летом 1997 был назван как получатель приза Лестера Патрика(не путать с призом Лестера Пирсона ) , только два игрока получали его дважды в том числе Кен Морроу, а первый раз Бротен был обладателем этого кубка как член сборной 1980 ,обладательницей золотых медалей. Номер Бротена (#7) был навеки закреплён в "Звёздах" 7 февраля 1998года.